L'eau à la bouche

Les voir avaler brocolis et épinards : mission impossible ! Sauf avec quelques tuyaux...

Ce n'est pas un cliché. La plupart des enfants ne raffolent pas des légumes. Mais ce n'est pas pour ça que les carottes sont cuites ! À partir de 3 ans, les enfants veulent s'affirmer, et cela passe par le rejet de certains aliments, dont les légumes. Pourquoi ? Évidemment à cause des goût, mais aussi des couleurs ! Tomates et carottes trouvent souvent grâce à leurs yeux, tandis que les légumes verts sont écartés sans pitié.

« Ne jamais cesser de leur proposer, mais sans imposer »

La durée de dégoût varie mais dépend aussi des familles. Le facteur de sociabilisation est très important. Si les autres membres de la tribu se délectent régulièrement de courgettes et autres choux-fleurs, le petit dernier finira par craquer. Le principe de base ? Ne jamais cesser de proposer. Sans imposer. À force de luis demander d'essayer, l'enfant s'intéressera naturellement aux légumes. Les parents ne doivent pas désespérer. Surtout qu'il n'y a rien d'alarmant. Les légumes sont certes très importants pour le fonctionnement digestif, mais ne pas en manger n'est pas tragique. Et à bien y regarder, il en consomme toujours grâce aux crudités par exemple. Sinon, les parents angoissés peuvent toujours tricher. Purées, gratins, fondues... Quand l'aspect est transformé, tout va mieux. On peut aussi associer les légumes à d'autres saveurs, comme les féculents ou le fromage. Pour les cuistots en panne d'inspiration, l'Américaine Jessica Seinfield, maman de 3 enfants, a publié Une assiette pleine d'astuces*. Avec les conseils d'une diététicienne, elle y livre de nombreuses recettes ludiques et faciles, la plupart à base de purée. Au menu, des œufs brouillés dans lesquels se cachent des choux-fleurs, des nuggets de poulet où brocolis et épinards sont indécelables ou encore du ketchup à base de purée de carotte ! Comme quoi proposer des légumes à vos enfants, ce n'est pas la fin des haricots.

* éd. K&B, 28,41€

© Propos recueillis par Anastasia Svoboda pour le magazine Télé-Loisirs N°1193 de la semaine du 10/01/2009 au 16/01/2009.