Partez avec une liste de courses et essayez de vous y tenir le plus possible. Il y a de notables différences de prix d'une grande surface à l'autre : comparez et, si vous en avez le temps et la possibilité, faites deux listes séparées (essentiellement pour l'épicerie) afin de profiter des avantages proposés par chacun des magasins.

Pas facile de comparer les prix pour des poids différents. Plutôt que de sortir la calculette, reportez-vous au prix au kilo ou au litre inscrit sur l'étiquette. Pensez aussi à vous baisser: les rayons du bas sont généralement réservés aux denrées les moins chères. Les grandes centrales ont maintenant leur propre marque, souvent moins chère que les autres, n'hésitez pas à tester leurs produits.

Vérifiez qu'elles sont réellement intéressantes: la mention « offre spéciale » apposée sur un poulet signifie souvent que la date limite de consommation est atteinte. Pour les lots, vérifiez le prix à l'unité. Profitez des promotions offertes si vous savez que vous pourrez réellement consommer les produits proposés. Pour tous les produits frais emballés, vérifiez la date limite de consommation et choisissez toujours le lot comportant la date limite la plus éloignée. Livrez-vous à un rapide calcul pour savoir si vous aurez vraiment le temps de consommer la totalité de ces produits. Dans le cas contraire, il ne s'agit plus d'une réelle économie ! Profitez sans remords des lots de produits qui se conservent bien : tablettes de chocolat, café, biscuits, etc.

Les poissonneries étant de plus en plus rares, c'est sur le marché que vous trouverez le plus grand choix de poissons frais. Allez-y sans idée préconçue, car les fluctuations de la pêche sont telles qu'on ne sait jamais ce qu'on trouvera à l'étal. Fournissez-vous toujours chez le même poissonnier, qui saura vous conseiller et se gardera de vous vendre les restes du marché précédent.

Fruits et légumes y sont (souvent) moins chers qu'en supermarché et plus frais. Profitez des offres du genre 3 kg de tomates pour le prix de 2, etc., mais faites-le en sachant exactement ce que vous achetez. Si ces produits sont trop avancés pour être conservés plus de 24 h, vous devez être sûr de pouvoir les transformer le jour même en sauces, coulis, compotes ou chutneys.

Outre le riz et les légumes secs, vous y trouverez un grand choix d'olives, des fruits secs, séchés et confits vendus en vrac, de la noix de coco, des pistaches, de la poudre d'amandes ou de noisettes beaucoup moins chers que ceux vendus sous marque dans des emballages scellés. Conservez les fruits secs dans des boîtes hermétiques, rangez les poudres dans leur sac plastique fermé dans le bac à légumes du réfrigérateur.

- Épiceries fines et boutiques de produits exotiques. Achetez les épices en vrac, cela vous reviendra moins cher, car vous ne paierez ni l'habillage ni le flacon. Achetez-les en petite quantité, car elles s'éventent rapidement, transvasez-les dans des bocaux et conservez-les à l'abri de la lumière. Si possible, achetez-les non moulues (elles se conserveront plus longtemps) et utilisez un moulin à épices. La crème de noix de coco en pains solides, qu'on trouve dans les boutiques de produits asiatiques, est plus économique qu'en flacon ou en boîte : il suffit en effet de prélever la quantité désirée, de refermer le paquet et de le garder au réfrigérateur, alors qu'il faut utiliser rapidement un flacon ou une boîte de conserve entamés.

- Magasins de produits diététiques. Vous y achèterez du bouillon de légumes en poudre. Une boîte de 300 g qui peut paraître chère à l'achat est plus économique que des tablettes instantanées. Son dosage est facile et vous pourrez vous en servir comme fond de sauce.

Achetez riz et légumes secs en vrac, c'est plus avantageux et ils sont plus frais (grâce à la rotation rapide des stocks) que ceux qui sont vendus sous emballage dans les supermarchés.